Con entusiasmo y de manera apasionada, continúan hablando durante los recreos para beber café y durante el almuerzo. Se comunican de forma tal que atraviesan las barreras que cada uno carga consigo mismo. Antes de terminar, el grupo identifica acciones a seguir y determina plazos para efectivizarlas. Ciertos individuos se ofrecen para liderar el trabajo que debe ser realizado luego de este evento. Y una enorme cantidad de trabajo se realiza en un tiempo muy breve. En dos días se cubren más asuntos y soluciones que los que podrían ser cubiertos en seis meses por comités o grupos operativos. A la hora de cerrar la sesión, se reúnen en círculo para compartir reflexiones, observaciones y percepciones sobre el tiempo que han pasado juntos. No dicen: "qué gran facilitadora que hemos tenido", sino: "Imiren lo que hemos llevado a cabo juntos!"

La metodología de reunión de Espacio Abierto fué originada por Harrison Owen en el proceso de llevar a cabo la organización y el desarrollo de una conferencia. Él notó que en los recreos para tomar café era dónde sucedían los momentos de trabajo más productivos, como la creación de nuevas relaciones de trabajo, ideas visionarias, colaboraciones y transacciones. Todas las ideas novedosas sobre nuevos productos y programas surgían de pequeños círculos de personas que espontáneamente conversaban sobre intereses y entusiasmos en común: tal como ocurre en la vida cotidiana. Así fué que para la conferencia siguiente, diseñó un proceso que estaría compuesto puramente de la energía de los recreos para el café. Fue de éste modo que nació el método de Espacio Abierto.

¿Cuándo no debe usarse el Método de Espacio Abierto?

Cuándo aquellos que tienen el poder y la autoridad sienten que necesitan controlar el resultado y la manera en que las personas trabajan juntas, el uso de Espacio Abierto no es apropiado. Un cliente que utiliza Espacio Abierto debe comprometerse a mantenerse abierto a la dirección en la cuál la experiencia lleva a la organización, y, ya que proveer Espacio Abierto puede producir innovación, los resultados de la reunión son desconocidos hasta que se llegue a los mismos.

En Espacio Abierto, los participantes trabajan en conjunto superando barreras históricas, departamentales y de jerarquía, y, ciertamente, cuando todo el mundo regresa al trabajo cotidiano, es probable que continúen trabajando y comunicándose de una manera diferente a la estructura que la organización mantiene por escrito, o a la forma en la que una sociedad ha sido históricamente establecida. Espacio Abierto desplaza el poder de control de un lider hacia todos y cada uno de los participantes, incluyendo los líderes tradicionales de la organización o de la comunidad.